La gloria di Dio, che tutto muove,

si diffonde in tutto l'universo, risplendendo

in alcuni luoghi di più ed in altri di meno.

Nel cielo Empireo, che riceve più intensamente la luce divina,

arrivai a quel punto, e vidi là cose che raccontare

non sa né può chi da lassù scende sulla terra;

perché avvicinandosi tanto all'oggetto del proprio desiderio,

la nostra mente si addentra tanto nel mistero di Dio,

da non poter essere seguita dalla memoria.

In ogni caso, quanto del regno di Dio

riuscii a raccogliere allora nella mia memoria,

sarà ora argomento di questa nuova cantica .

Oh grande Apollo, affinché possa compiere questa ultima fatica,

rendimi capace di riceve tanto del tuo valore, l'abilità poetica,

quanta ne richiedi per offrire la tanto desiderata corona d'alloro.

Fino a questo punto l'aiuto delle Muse, che abitano una cima del

monte Parnaso, mi è stato più che sufficiente; ma ora è bene

che affronti con entrambi gli aiuti la prova ancora da superare.

Entra nel mio petto, nel mio cuore, ed ispirami con quella

potenza con cui Marsia, da te sconfitto nel canto, denudasti

poi delle sua stessa pelle.

Oh virtù divina, se mi sostieni

tanto che l'immagine del regno dei beati,

rimasta impressa nella mia memoria, possa descrivere,

mi vedrai quindi arrivare ai piedi del tuo sacro alloro,

ed incoronarmi con le foglie delle quali

mi renderanno degno l'argomento trattato e tu stesso.

Sono così rare le volte, Apollo, in cui si colgono dei rami dalla

tua pianta per celebrare il trionfo di un imperatore o di un

poeta, per colpa dei vergognosi desideri umani,

tanto che dovrebbe dare felicità al sereno

dio di Delfi, il fatto che il ramo di alloro

sia tanto desiderato da qualcuno.

Talvolta una piccola scintilla genera un grande incendio:

forse dopo di me, sul mio esempio, molti poeti più meritevoli

invocheranno il soccorso di Apollo, che abita l'altra cima, Cirra, del monte Parnaso.

Sorge sulla gente mortale da diversi punti, a seconda della

stagione, il Sole, luce del mondo;  ma quando sorge da quel

punto, ad oriente, in cui si congiungono i quattro cerchi dell'equatore, durante gli equinozi, formando tre croci,

da una migliore stagione e da costellazioni più favorevoli

è allora accompagnato, e la Terra, come fosse cera,

plasma e segna nella maniera più efficace.

Da quella parte, sul Purgatorio, era sorto il mattino mentre sulla

Terra era calata la sera, quasi completamente illuminato era

quell'emisfero mentre l'altro era ormai buio,

quando vidi Beatrice, rivolta alla sua sinistra,

guardare verso il sole:

nessuna aquila lo fissò mai tanto intensamente.

E così come un raggio riflesso deriva necessariamente

da quello originario e risale verso l'alto, come

un falco pellegrino che vuole tornare in quota dopo la picchiata,

allo stesso modo, dal gesto di Beatrice, penetrato nella mia

fantasia attraverso gli occhi, derivò un mio eguale gesto,

e fissai quindi anche io lo sguardo al sole, oltre ogni possibilità umana.

Molte cose sono là consentite che qui invece non sono permesse

alle nostre facoltà, in grazia di quel luogo

creato da Dio come dimora propria dell'umanità.

Io non resistetti molto alla luce, ma non così poco

da non vedere il sole mandare intorno scintille infuocate,

come il ferro quando viene tolto ancora incandescente dal fuoco;

ed subito mi sembrò che l'intensità della luce del giorno

raddoppiasse, come se Dio, che tutto può,

avesse fatto dono al cielo di un altro sole.

Beatrice teneva fissi al cielo

i propri occhi; ed io nei suoi

fissai i miei, dopo aver distolto lo sguardo dal sole.

Guardandola provai dentro di me una sensazione

simile a quella che provò Glauco mentre assaporava l'erba

che lo rese un Dio, compagno delle altre divinità marine.

L'atto di elevarsi sopra i limiti umani non può essere descritto

con le parole; basti perciò l'esempio di Glauco a coloro

ai quali la grazia divina concederà di provare tale esperienza.

Se in quel momento ero solamente anima (creata

dopo l'organismo), oh Dio che regni nei cieli, lo sai tu, dal

momento che sei stato tu ad innalzarmi al cielo con la tua luce.

Quando il moto circolare dei cieli, che rendi perpetuo con

il desiderio di te, ebbe richiamato su di sé la mia attenzione

con quella sua musica che tu regoli e moduli,

mi sembrò che la luce del sole accendesse una parte del cielo

ben più grande di quella occupata da qualsiasi lago, formato

dalla pioggia o da un fiume.

La novità della musica che sentivo e l'intensa luce

suscitarono in me un forte desiderio di conoscerne la ragione,

più forte di quanto avessi mai provato.

Per cui Beatrice, che capiva i miei pensieri così come me stesso,

per calmare il mio animo turbato,

prima ancora che io potessi domandare, aprì la bocca

ed iniziò a spiegare: "Tu stesso ti rendi chiuso verso la

comprensione con false supposizioni, così da non riuscire poi

a vedere ciò che vedresti senza quel pensiero sbagliato.

Non ti trovi in questo momento sulla Terra, così come credi;

ma un fulmine, allontanandosi dal suo punto di origine, non si

mosse mai tanto velocemente quanto tu ti stai movendo adesso verso il Paradiso."

Se fui allora liberato dal primo dubbio, grazie a quelle poche

parole pronunciate da una sorridente Beatrice,

fui però successivamente colto da un nuovo dubbio

e dissi quindi: "Sono ormai soddisfatto rispetto

alla mia più grande perplessità; ma mi stupisco ora

di come possa, con ancora il peso del corpo, levarmi attraverso questi corpi leggeri."

Per cui lei, dopo un lungo sospiro di pietà,

alzò i propri occhi verso di me con uno sguardo simile a quello

con cui una madre si rivolge al proprio figlio colto dalla febbre,

cominciò quindi a dire: "Tutte le cose esistenti

sono sottoposte ad un ordine, che è il principio

che rende l'universo somigliante a Dio.

In quell'ordine le creature superiori vedono l'impronta, il segno,

della potenza di Dio, che è anche il fine ultimo

a cui aspira l'ordine stesso a cui accenno.

In questo universo ordinato del quale parlo, ricevono una certa

predisposizione tutte le creature, a seconda delle loro diverse condizioni, più o meno vicine al loro creatore, a Dio;

perciò esse si dirigono verso destinazioni differenti,

attraverso il grande mare della vita, ciascuna creatura

guidata dall'istinto a lei assegnato.

Quest'ordine spinge il fuoco a salire verso il cielo della luna;

che regola le funzioni vitali negli esseri privi di ragione;

che tiene unita e compatta la terra;

ma non soltanto le creature prive

di ragione sono spinte da quest'ordine verso il loro fine,

ma anche le creature dotate di intelligenza e di volontà.

La provvidenza divina, che è ha capo di questo ordine,

con la propria luce rende appagato il cielo dell'Empireo,

nel quale ruota la più veloce delle sfere celesti;

ed ora lì, nell'Empireo, luogo ordinato come nostro fine,

che ci porta la potenza di quella predisposizione, di quell'ordine

provvidenziale, che indirizza ogni creatura verso il proprio fine, che sarà per essa fonte di gioia.

È comunque vero che il risultato non corrisponde

molte volte a quella che era l'intenzione dell'artefice,

perché la materia non è disposta a comprenderla,

e così a volte si allontana da questo ordine naturale

l'uomo, avendo il potere

di rivolgersi altrove, pur essendo stato indirizzato verso il bene;

e così come è possibile vedere cadere il fuoco in forma di saetta

da una nube, allo stesso modo l'inclinazione naturale rivolge verso terra l'uomo, naturalmente spinto verso il cielo, quando è traviato una falsa immagine del bene.

Non devi quindi meravigliarti, come credo tu faccio, del fatto

che stai salendo al cielo, più di quanto tu possa farlo per il fatto

che un fiume scenda dall'alto di un monte fino a valle.

Ti saresti dovuto piuttosto meravigliare se, libero

da ogni impedimento, tu fossi rimasto inchiodato giù,

come un fuoco vivo che rimane quieta a terra."

Detto questo, rivolse quindi al cielo il proprio viso.